La higiene bucal en los pequeños debe realizarse cuando el niño aún es bebé. Cuidar la higiene de la boca de los pequeños desde los primeros días de vida es necesario para que ellos se desarrollen con una sonrisa saludable. Veamos los más importantes inconvenientes que afectan la salud bucal de nuestros hijos y como evitarlos.

La fluorosis - es un problema que sucede en el transcurso de la formación de los dientes permanentes debido a la ingestión excesiva de flúor. Cuando los dientes permanentes nacen pueden presentar algunas manchas blancas. En las situaciones más graves estas manchas pueden ser de coloración más oscuras. Se ha comprobado que la utilización de cremas dentales infantiles con flúor en esta etapa de la dentición origina un probable riesgo al superar los niveles de flúor que el organismo puede absorber.

Las caries – las caries son causadas por bacterias que producen ácidos que atacan los minerales de los dientes. El gran aliado que tiene la carie es el azúcar. Debido a ello se originan con mayor frecuencia en los pequeños por el excesivo consumo de alimentos con azúcar. La carencia de higiene correcta también contribuye a la formación de caries.

Las caries de mamaderas – luego de cada mamada, generalmente permanecen residuos de leche en la boca del bebé. El uso de azúcar en la elaboración de los alimentos, como jugos, puré de frutas, leche, etc., y la falta de higiene oral posterior de la alimentación favorecen con el surgimiento de la denominada “carie de la mamadera”.

Para lograr una sonrisa saludable en nuestro pequeños debemos utilizar la punta de un pañal de tela o una gasa mojada en agua hervida y limpiar suavemente las encías, lengua y la zona interna de la boca del bebé. La higiene tiene que ser realizada luego de la alimentación, fundamentalmente después de la última mamada.

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Un recién nacido será extremadamente sensible a los fuertes olores. Por esto debemos evitar las colonias o perfumes intensos, siempre será preferible el olor corporal de la mamá. Las actividades olfativas de los pequeños comienzan en el mismo momento en que se despierta la respiración autónoma.

El sentido del gusto evoluciona paralelamente con los inicios del régimen alimenticio del pequeño sobre todo con la degustación de nuevos productos, con diversas texturas y sabores que muy pronto ya aprenderá a conocer y a preferir. Cuando su desarrollo lo permita, ningún objeto a su alcance se verá librado de ser “probado” por su curiosa boca. También pies, manos y juguetes serán los objetos de permanente atención.

Los sentidos del olfato y del gusto en la etapa de la lactancia es algo casi desconocido para los padres, dado que las percepciones subjetivas que pueden llegar a proporcionar no pueden ser transmitidas ni comunicadas por los pequeños, pues todavía no hablan. A través del olfato y el gusto, en comparación con otros estímulos, los pequeños comienzan a experimentar por primera vez el sentimiento de placer.

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La propiedad de masticar es una etapa clave y primordial no solo como componente de las funciones digestivas sino como punto de inicio de muchas otras funciones presentes en el crecimiento y desarrollo de los pequeños. Entre los dos y tres años el pequeño ya estará preparado para efectuar gran parte de moliendas de distintas texturas de los diferentes alimentos en su propia boca. Dispone ya con una completa dentición temporaria, por lo que precisará recepcionar los retos de los distintos bolos de alimentos que incluirán un gran espectro de elasticidad. Éstos se convertirán en inconvenientes a superar en pos de consolidar un mecanismo muscular y articular que favorecerá muchas otras funciones que se relacionan con toda la masticación.

En los pequeños la propiedad de masticar es tan fundamental como lo puede resultar la succión para los recién nacidos. Esta función beneficiará además otros aspectos importantes del pequeño:
El correcto desarrollo del cráneo - el crecimiento del cráneo facial se ubica ligado a fuerzas musculares de distintas estructuras como los son la lengua, los labios y músculos de masticación, moldeando los tejidos más duros. Si no se estimulan los trabajos de estos músculos, los tonos musculares se verán disminuidos.

La articulación de las palabras - principalmente las letras consonantes son objetos de contacto entre todas las estructuras faciales y orales que se practican en el transcurso de la masticación. Las idénticas sensaciones que se producen en la acción de alimentarse se usan posteriormente para la facultad de la comunicación.
Toda la función respiratoria tiene que ser siempre de tipo nasal. Una buena masticación rítmica capacitada de demoler texturas casi sólidas en distintos gustos y volúmenes, brindará ayuda al resto de los músculos que intervienen en la toma de alimentos y logrará una excelente relación entre los labios y su correspondiente cierre bucal.

Con todo lo reseñado es indudable que la intención de proyectar al pequeño alimentos demasiados sencillos para manipular y de diferenciar, como suele suceder con las distintas dietas de comidas rápidas y atrayentes, resultarán un gran obstáculo para el correcto desempeño de muchas funciones en todas sus etapas de desarrollo.

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Alrededor de los seis a diez meses de vida del pequeño erupcionan los primeros dientes correspondientes a la parte anterior de la boca, o sea los dientes incisivos. Luego próximos al año aparecen otros dientes que se ubican un poco más atrás, los dientes molares. Transcurridos dos o tres meses más, se inicia la erupción de los dientes denominados caninos. Aproximadamente a los veinticuatro meses del nacimiento culmina la conformación del arco dentario temporal o “dientes de leche” con la aparición de los segundos molares por detrás de los anteriores. Se concluyen de esta forma diez dientes para el maxilar de arriba y diez para la mandíbula de abajo.

Considerando que las principales enfermedades bucales tienen origen en una higiene mala, nuestro primer deber será llevar a cabo una serie de medidas para promover hábitos saludables. La higiene deberá hacerse pasando una gasita apenas húmeda sobre las encías del niño. Usar chupetes anatómicos y del tamaño acorde a la boca del bebe. Debemos higienizar el chupete enjuagándolo con agua, jamás limpiarlo con nuestra boca ya que le contagiaremos de microorganismos que poseemos en ella.

A todo lo reseñado le podemos agregar la realización de controles en forma periódica, obligatorios en los días de erupción dental permanentes luego de los cinco años, llevando así un severo control desde el nacimiento de los dientes.